| В гостях у Мудрого эльфа. Рассказы. |
| Приключения лича Севера, Архонта и эльфов (начало). |
|
Приключение началось. Портал тьмы открылся прямо на опушке эльфийского леса. Мертвый посол и эльфы устало опустились на землю: Люций потратил почти все свои силы на создание дальнего портала и слом эльфийской защитной магии, Архонт и его эльфы были истощены физически. Демонический портал пил их жизненные силы через ужасную боль. -Вот мы и на месте, господа. Мне кажется, следует немного отдохнуть, а уже потом продолжить наш путь. Тем более сейчас уже смеркается, следует ли идти в лес ночью? Альбирион устало опустился на земь. Он видел, как были утомлены эльфы... -Иста анне имма эф ари эвиталь ам эсмальт...-- Тихо произнёс он. Яркий луч света пал на эльфов прямо с небес... Медленно, но явно силы начали возвращаться в их тела. Архонт улыбнулся: -Как видишь, Люций, я не зря здесь. Дом Небесной Воды хранит тайны, забытые даже эльфами. Мы умеем говорить с самими создателями. Наутро лич и эльфы двинулись в сторону леса. - Погода сегодня хорошая. Вон какое солнышко светит! - Север с хрустом потянулся. - Впрочем, в этом лесу оно нам не очень поможет. Там ведь всегда и так тень... Так продолжили они свой путь, рассуждая о погоде, и уже через каких-то двадцать минут стояли вплотную к сплошному лесному массиву. Утренние солнечные лучики бегали в зелени величественных крон, а листья, будто бы увлеченные какой-то странной с ними игрой весело шуршали от малейшего ветерка. Мир оживал и радовался жизни, не обращая ни малейшего внимания на мелкие распри смертных. - Так, судя по моей карте, здесь должна быть где-то узкая мошеная тропка. Хотя найти ее будет сейчас крайне проблематично. Как же здесь все-таки все заросло за столько лет! Архонт вы мне не поможете? - Конечно, Люций. С удовольствием. Архонт эльфов закрыл глаза и замер. Север и эльфы явственно почувствовали движение маны. Прошло не более минуты, как вдруг трава и корни с шорохом расступились, и невдалеке действительно показалась узкая, разбитая тропа, ведущая куда-то вглубь эльфийского леса. Север довольно потер кости рук и жестом пригласил остальных следовать за ним. Лес все еще не оправился от ночных холодов, и сейчас в нем было свежо и довольно сыро. Почти сразу промокли сапоги, а лич вообще то и дело увязал в грязи или оступался на ямах и кочках. Лес не принимал его, но и эльфам было не сладко. - Оденьтесь потеплее, друзья. Заболеете, и придется зря тратить на вас лечебную микстуру, - заботливо заметил Север. - Ладно-ладно, шучу, не зря, но все равно лучше не рисковать... Спустя приблизительно два часа, тропинка вдруг резко повернула и побежала куда-то в глубокий овраг. Отряд не без труда спустился вниз и перетащил мешки с продовольствием и вещами. На дне оврага стоял оплетенный зеленью и поросший мягким мхом старинный обелиск. Друзья приблизились к нему. Он явно стоял здесь еще до прихода эльфов. Но это была и не имперская работа. Старые надписи были стерты, а на их месте "красовались" какие-то каракули. - Здесь что-то нацарапано... - Люций расчистил небольшое поле. - Та-а-ак: Есть в жизни путь, и он лишь один Не трать же ты время напрасно. Дороги четыре, одна из них мне, Три же другие опасны. - Насколько же надо быть лишенным дара слагать стихи, чтобы написать это?! Хотя, если он мой предок, то может еще даже очень ничего... - Север весело рассмеялся. - Ладно. Здесь еще есть что-то. Та-а-ак... Люций провел рукой над камнем, и ниже предыдущей надписи появилась еще одна: Что внешне прекрасно, То в жизни опасно. Что так вожделенно, Обычно нетленно. Что сложно, То можно взять осторожно. Что хрупко, но живо, Все так же красиво. Внизу высветились четыре символа: Пятиугольная звезда, раковина, коралл, круг с чьим-то изображением в центре. "Какой путь ты выберешь?" Надпись мерцала бледно-зеленым. - Ну, господа эльфы, ваш черед. Я боюсь предлагать свои варианты, дабы не быть обвиненным в случае неудачи в подстрекательстве. В принципе, любой путь приведет нас куда-нибудь, но вот куда? Север скрестил руки на груди и прислонился к ближайшему стволу. "Мы обречены, смешались реали-и-и-и... Сны. От вражеских глаз леса скроют нас и отзвуки фра-а-аз. Пройди свой путь..." - в эльфийском лесу послышалась песня Посла Темной Империи... Адан зябко кутался в маскировочный плащь, но материя насквозь промокла от утреннего тумана и совсем не грела. Лес кругом был полон жизни и эльфы шли спокойно и уверенно по старому пути - белки и птицы были их верными союзниками, ушами и глазами в этих древних дебрях, здесь на краю леса им нечего было опасатся. Но скаут всё же постоянно оглядывался посторонам, так чтобы спутники этого не видели ( нечего их зря беспокоить), он замыкал отряд, и вскоре заметил, как тропа сзади снова покрывается дёрном и зарастает травой - ни следа. Два часа перехода - пустяк для жителя леса, но чтобы не обижать Люция, эльфы старательно симулировали усталость. Правда Морфей то и дело хихикала, когда Адан делал вид, что споткнулся о корень и чуть не упал... Увлёкшись этой игрой, они незаметили, как тропа круто повернула и исчезла в овраге. Север уже спустился и разглядывал какой-то камень, потёртый временем и поросший мхом. Адан: Хм, я в стихосложении не силён, но в живой природе кое что смыслю. Первая и две последних части загадки больше всего напоминают каралл, но во второй я теряюсь... кругом никаких следов, похоже здесь уже лет сто никто не ходил. Пока Архонт и Люций обсуждают возможные варианты решения загадки, Адан и Морфей достали походные фляги, и пошли к звонкому роднику, бьющему из склона оврага и убегающему ручейком по его дну. Вода была ледяная и вкуснея - вкусная. Адан: ...значит, едит рыцарь по лесу, а на пути у него камень, на камне надпись: " Направо поедишь - кошелёк потеряешь, прямо поедишь - коня загубишь, налево пойдёшь - убью " и подпись " твоя Брунгильда "... Архонт спокойно раздумывал над надписью на камне... Она не показалась очень сложной... Однако не бывает одного пути... Даже ошибаясь, мы идём к цели... -Люций. Ты знаешь, что мне не сложно выбрать... Однако со мной мои люди... Я не хочу, чтобы мы пошли разными тропами... Пусть выберит Адан. Я ему очень доверяю... Выбирает за себя, а значит за всех... Тем более, он скаут... Это значит, это его дело... Архонт приветливо улыбнулся подошедщим эльфам... -Выбор за тобой, Адан. Я готов доверять своим скаутам... - Здесь какой то подвох... Хм. Четыре дороги, а путь один, значит как бы мы ни шли, цель одна. Три дороги опасны, но четвёртая "мне"... Не "тебе", а "мне"... Бр-р-р-р оставлю философию мудрецам, я в ней не силён. На мой взгляд, стихи связаны с символом коралла. Коралл - море, вода... .... .... вода... ( Адан в задумчивости оглядывает овраг, подходит Морфей и протягивает Архонту флягу с родниковой водой...) - Стоп, родник... вода всегда находит верный путь, не зря говорят: под лежачего тролля и вода не течёт. Думаю, наша дорога связана с родником. Давайте осмотрим склон оврага, где он вытекает. Возможно там есть тайный вход в подземелье. Морф, ты можешь прошупать окружающее на присутствие иллюзий? Я способен заметить следы и знаки природы, но магическое зрение мне не дано. Север смиренно наблюдает за происходящим. - Иллюзии? Хм-м-м... Вряд ли. магия леса давно бы развоплотила ее. Архонт, вам не кажется, что символы под стихотворением есть в некотором роде "кнопки" (не люблю я этот гномий термин), открывающие один из ходов к пещере? Возможно даже порталы... Довольно популярная технология. Была. Какой же надо было обладать силой, чтобы сохранить магию на такое продолжительное время! Значит первое или последнее коралл, так? Скорее всего каждый из символов - ответ на часть загадки. Но вот где что? Надо подумать... Впрочем, Адан, если все решил, то жми на какой-нибудь символ, а там посмотрим... Архонт, можно вас на пару слов? Север и Архонт отошли в сторону и о чем-то оживленно заговорили... -Ну, так как остался только один символ, то идея с комбинацией отпадает. Попытка - не пытка. Адан подошёл к камню и положил ладонь на символ каралла... - Что ж, да будет так... Обелиск внезапно завибрировал и загудел. Мох и зелень мгновенно опали и почернели, как будто опаленные. Надписи стерлись и камень стал кроваво-красного цвета: что бы это могло значить. Спустя секунду камень уже снова стоял как ни в чем не бывало, неотличимый от сотен подобных обычных серых булыжников. Трава позади него расступилась и образовалась новая тропинка убегающая вдаль по дну оврага. Друзья продолжили свой путь по дороге, выбранной эльфом. За прошедшие несколько часов лес стал еще гуще и мрачнее. Уже не виделась прежняя красота и ухоженность эльфийского леса, и Архонт также заметно помрачнел. - Заброшенные земли, да? - без тени усмешки сказал Север. - Пока еще не хватает сил справиться с Хаосом Леса? - Угу, - кивнул Архонт. - Я не хотел тебя обидеть, друг. Извини, - Люций развел руками. - Сейчас даже вам, эльфам, не до лесов. Мой народ не дает покоя ни одной расе... Север быстро замял неприятный разговор и друзья, быстро переменив тему, пошли дальше. Дорога становился все темнее и темнее. Замолкло пение птиц и лес погрузился в тревожное ожидание. Приближался вечер, и темнота уже начала спускаться на землю. Тропинка снова вильнула и пошла круто вверх: отряд выбрался из оврага. Впрочем, это был не овраг, а высохшее русло реки, как догадалась Морфей, когда нашла несколько окаменелых ракушек и каких-то черепков. Перед ними открылась круглая поляна. Вся ее площадь была выжжена и чернела посередине изумрудной зелени эльфийских лесов. Даже сейчас, в вечерней дымке, она казалась черным провалом в саму Преисподнюю. В центре были различимы руины какого-то круглого здания, возможно башни. Друзья вошли в каменный круг. Стены по бокам были довольно высоки: в два, а где-то и в три эльийских роста. - Хорошее место для ночлега, вы не находите? - Люций потянулся. - Не очень приятное, но вполне сносное. Отряд еще долго обсуждал причину того, почему поляна превратилась в место пожарища, но не никто пришел ни к какому выводу, так как ни Люций, ни Архонт и эльфы не могли почувствовать никакой магии. Значит здесь и вправду был пожар. - Архонт, вам не сообщали о проишествиях в этом лесу. Кажется странным, что такое событие прошло незамеченным для эльфов. Хаос Леса не может быть настолько силен... - Нет, мне ничего не сообщали. Я бы помнил. Действительно странно. Ночь вступала в свои права. Уже нельзя было разглядеть очертаний деревьев обрамляющих поляну. Друзья договорились так: эльфы ложаться спать, а Люций, которому сон не нужен по определению, сторожит. Потом его сменяет Адан и так далее. Адан и Морфей устроились у противоположной от выхода стены, Архонт лег от них справа. Даже неутомимые эльфы устали в этот день. Вскоре Север уже почувствовал, что эльфы спят, но Архонт лишь дремлет, готовый действовать по первому же сигналу. "Не доверяет, боится, что предам," - подумал Люций. - "И, наверное, правильно делает..." Внезапно послышался какой-то слабый шорох. Потом еще и еще. Никакой магии. Ничего. Люций бросил быстрый взгляд на Архонта - никакого волнения, тоже ничего не замечает. Вдруг в провале входа в руины возникла неясная тень. "Мы в ловушке. Мы заперты," - мелькнула мысль. Тень приобрела очертания человеческой фигуры и расставила призрачные руки. На месте, где должны были быть глаза, вспыхнули алые огоньки. Нежить. Люций, собрав все свои силы, пустил в призрака огненную стрелу. Магический огонь охватил неупокоенного духа и тот осыпался кучкой пепла. "Преда-а-атель," - пронеслось в ушах Посла. Мгновенно вскочил на ноги Архонт. Эльфы, ничего непонимая, схватились за луки. В проеме появилось еще несколько духов. - Копите ману! - крикнул Север. - Их по-другому не возьмешь! Лич и эльфы встали в боевую стойку. Бой начался. Архонт сразил двух сразу, Посол еще одного. Эльфы совместными усилиями обратили в прах трех духов. - Архонт! Не стреляйте! Копите ману, нам надо будет сломить их магическую систему! - Север оттащил Архонта назад. - Они будут восставать снова и снова, пока мы не разрушим их сеть! Люций и Архонт взялись за руки. Соединение некромантии и эльфийской магии отбросило магов друг от друга. - Придется терпеть, Архонт! Иначе, у нас нет шансов. Друзья снова взялись за руки. Собрав все свои силы, они стали копить ману, чтобы разрушить сеть. - Адан! Морфей! Вам придется одним защищаться. Продержите их так долго, как сможете!.. Силы магов стали расти. Архонт и лич уже почувствовали, как покалывает кончики пальцев: мана рвалась в бой, но вдруг Люций повел поток в другую сторону... "Что ты делаешь?" - пронеслось у него в голове. "Остановись!" Север резко дернулся и выбросил вперед руки: Магический огонь объял одну из стен бывшей башни и открылся узкий портал. Посол метнулся в сторону и что-то прокричал в него, потом протянул туда руку и втянул кого-то внутрь. Портал с оглушительным треском схлопнулся. - Что ты делаешь, Люций?! Ты хочешь погубить всех нас?! О! Рейстлин! - Архонт непонимающе переводил взгляд с лича на эльфа. - Ты не ведь против? - Север развел руками. - Он нам еще поможет. Я почувствовал его в Посольстве и решил провесить портал. извини, что так вышло. Внезапно яркая вспышка озарила друзей - один из призраков метнул магическую стрелу. Люций покачнулся и, как подкошенный, рухнул на землю. - Рейстлин! Помоги братьям, а я попробую помочь Люцию! Посол эльфов бросился в ночную тьму. Туда, где шел бой за спасение. Но за спасение кого? Ночь застала путников в развалинах старой башни. Никому из эльфов не нравилась идея спать в таком подозрительном месте, но разве уговоришь Люция забраться на дерево. Кое как разбили лагерь, первым дежурил Север. Сон одолевал затягивал в омут забытья, только слабо мерцали глаза Проклятого, густой туман вползал через разрушенную стену, быстро холодало. Адану не нравилось, как развиваются события. От привык к ясным лесным тропам, а не к тёмным путям магии. Сейчас бы оказаться не берегу хрустального озере в родной роще, и чтобы ни Архонта, ни этого скелета... Адан: Пробуждение было не из приятных. Морфей сдавленно вскрикнула, в следующую секунду зашипел меч Архонта покидая ножны и яркая вспышка осветила развалены, фаэрбол ослепил, стало ясно, что нападающие в проломе стены. Адан натянул титеву лука и выстрелил почти не гляде, рядом запел лук эльфийки. Неясная тень, возникшая в тёмном провале превратилась в прах, но новые духи заняли её место. На маленьком пятачке с луком не развернёшся, и друзья сталью и магией отбросили нападающих за круг стен, Адан и Морфей заняли оборону в проёме, а Архонт и Север готовили заклятье. Духи снова ринулись в атаку. Кроваво-красный магический огонь озарил руины древней башни. Оглушающий грохот, казалось, расколол весь мир. Призраки, готовые броситься на истощенных и уже почти беззащитных друзей, забились в страшных конвульсиях и, съежившись, превратившись лишь в грязные клочки тьмы, растаяли в ночи. Гробовая тишина мгновенно окутала лес, и было слышно лишь тяжелое и прерывистое дыхание эльфов-воителей: Адан зажимал рваную кровоточащую рану на руке, Морфей с закрытыми глазами устало опустилась на корточки, Рейстлин заботливо накинул ей на плечи теплый эльфийский плащ. Архонт же в это время пытался поставить на ноги Посла Темной Империи. - Архонт, я боюсь, что тут ты бессилен. У меня сильно повреждена нога и я не смогу двигаться дальше в прежнем темпе. Лучше помочь остальным. Архонт бросился на помощь Морфейе, которая никак не могла прийти в себя. Она сидела на черной, выжженой земле, обхватив голову руками, и бормотала что-то невнятное. По-видимому она получила ощутимые повреждения... Люций доковылял до Адана: - Что у тебя тут? Хм-м-м... довольно серьезная рана. Еще чуть-чуть и они убили бы тебя. Ну вы молодцы все, не дали им добраться до нас. Дай-ка я помогу... Север больно сжал руку эльфа. Кровь заструилась между костяными пальцами лича. Адан от боли заскрипел зубами, но не произнес ни звука. Уже через несколько секунд место, где была рана затянула сине-серая сморщенная кожа. - Вот. Не болит? - Люций выглядел очень довольным. - Н-нет... Холодно как-то. А что это? - Да так... Пустяки. Мертвецкая кожа. И не более того. - ЧТО?! Да ты с ума сошел! Что теперь со мной будет?! - Спокойно, спокойно, друг мой. К утру она опадет и на ее месте будет твоя собственная новая кожа, - Люций недоуменно развел руками. - Неужели ты не знал? Архонт все равно почти бессилен в целительстве на этой проклятой земле... Рейстлин, коллега, что там с девушкой? - Похоже ей попали в голову, но ранение несерьезное. К утру с ней все будет в порядке, Люций. Архонт уже дал ей все необходимые снадобья. Эльфы и лич еще долго не ложились спать, прочесывая окрестности в поисках каких-либо следов нежити, но, не найдя ничего, вернулись в свой "лагерь". Этой ночью уже никто не спал. Когда все уже уснули, Архонт, который казался до этого беспробудно спящим, подощёл к тому, кто не умеет спать... -Люций, я слышал от деда, Станилла, об этих землях... Тогда я был совсем мал... Я знаю, куда нам идти... Много лет назат, Аккран, палладин Шаммаша, был в этих землях... был по допущению Станилла... Здесь он устанавил Камень Святого Огня... этот камень был наделён разумом и верой... Он был способен бороться против неуспокоившихся... Он знает дорогу через эти земли... Аккран так и не вернулся... Но легенды о Камне всё ещё живы... Камень способен читать души... Он дас верный совет... Однако, Люций, я боюсь того. что твоя душа тоже заблудилась. Но, возможно, это наш единственный шанс выбраться и достичь цели. Так что-- решение за тобой... Архонт опустил руку на плечо Люция... Ему на секунду показалось, что он увидел лицо Люция... такое, как оно было при его жизни... и он улыбнулся... Альбирион вскинул россинику... -Пойду охранять ваш сон... Похоже, мне досталось меньше всех... Звёзды постепенно меркли, и на востоке небо светлело, близился рассвет. Морфей погрузилась в глубокий сон и явно шла на поправку, но Адан никак не мог заснуть. Мёртвая кожа сошла, но рука онемела, только тупая боль грызла при каждом ударе сердца. Скаут кутался в плащь, утренняя роса посеребрила меховой ворот, но на лбу выступила испарина. Организм вёл жестокий бой с инфекцией или ядом, попавший в кровь, Адан натянул на лицо капюшон и отключился. К вечеру он либо уснёт навсегда, либо проснётся полностью здоровым... Что-то в душе Люция сжалось. Волна не то страха, не то какого-то другого неведомого или давно забытого чувства захлестнула его душу. Лич внимательно посмотрел на эльфа: он стоял неподалеку, слабо освещенный алыми отблесками огня. Эта высокая фигура у костра внушала спокойствие и доверие. Но поможет ли он? Одолеет ли он ту скверну, очернившую честь гражданина Великой Империи? Люций неловко доковылял до Архонта: - Я думал над твоими словами, друг. Соблазн велик спросить Камень, но принесет ли его ответ избавление? - алые глазницы проклятого "прожигали" эльфа насквозь. - Он, без сомнения, укажет нам верный путь, но поможет ли он мне? Передо мной ужастная и неразрешимая дилемма: Честь Родины или честь человека. Я не могу предать своих граждан, не могу пойти против них. Но и то зло, что некроманты причиняют живым, внушает мне глубочайшее омерзение. Ну да ладно, не слушай меня... Никто не способен указать мне путь... Идем к камню, Архонт. И да благословят боги наш путь! Ничто не... Ты чувствуешь?.. Демоны! Адан! Эльф потерял сознание и распластался на холодной земле: жизнь покидала его. - Проклятье! Не может быть! - Люций осмотрел рану Адана. - Это же яд! Почему я не заметил его тогда, после боя?! Но ведь не было никаких признаков... Архонт, спасай его. Сейчас уже моя магия бессильна, придется приложить максимум усилий... Архонт склонился над Аданом. Ошибка Севера может стоить эльфу жизни... Но почему так случилось? Альбирион вздрогнул от слов Люция... Адан... Почему я так устал, чтобы не видеть этого?... "Я могу"-- прошептал Архонт...--"даже здесь"... Альбирион возложил руки н вспотевший лоб скаута... Тусклое сияние появилось вокруг них уже через мгновенье... --Авве имма, искарио этта ликва эста рио альта иве...-- прошептал Архонт... Неожиданно яркая вспышка света озарила это богом забытое место... На мгновение глаза Адана открылись... открылись неестественно сильно... Архонт упал на земь.... --Я... Немного... устал... Завтра... мы пойдём.. к камню.... даже Высшие эльфы Саурима... Люций выпрямился и сверху вниз посмотрел на лежащих у его ног эльфов: сейчас они совершенно беззащитны. Случись что, и ничто их уже не спасет от Тьмы. Но пока ничего не случится... Ничего. Север знал это наверняка: они должны жить, должны помочь ему в его поисках. Лич плотнее запахнулся в черный плащ и глубже надвинул капюшон. Сейчас, в тьме ночи, он казался одним из нападавших на них призраков: Темный силуэт с алеющими адским пламенем глазницами. Воплощение самого Зла. Коварство и ложь - вот методы проклятых. Души порабощенные Тьмой, жизни пленящиеся в неволе. Власть, абсолютная власть, способная на все... Север скрылся в тени ближайших деревьев. До утра он так и не появился... В предрассветном сумраке неслышимы и невидимы скользили серые силуэты. Один из них приблизился к неподвижным телам, затем сделал знак остальным, и откинул капюшон с головы. Это была дриада, дочь леса, существо полностью слившееся с природой. Четыре её спутницы подошли, а остальные быстро рассредоточились по поляне, держа на готове луки и копья. - Чего ты медлишь, сестра? Оборви жизнь чужаков и идём дальше. - Это эльфы... - Какое лихо занесло благородных эльфов в это проклятое место. Они ранены ? - Да... Один не доживёт до рассвета, а второй полностью истратил силы души и надорвался. Девушка сейчас спит под чарами, но к утру будет полностью здорова. - Заберём эльфийку с собой, после обряда она станет одной из нас, а мужчин добейте... - Госпожа, нельзя убивать вечных, каждая их смерть - упавшая с неба звезда. - Ладно, свяжите их и положите на носилки. До рассвета мы должны вернуться в священную рощу. Целебные источники и сылы леса вернут их к жизни, а Хозяйка леса решит их судьбу. Дриады быстро соорудили насилки из копий и плащей и, связав путников, унисли их во мрак ночного леса. Густая пелена облаков скрыла луну и на поляне не осталось ни следа... Утром Север вышел на поляну. Эльфов нигде не было. "Дриады..." - догадался лич. "Хм-м-м. Они, как обычно, не заботятся о маскировке следов. Что ж, это будет хороший повод убить их..." - Архонт! Выходите! Я же чувствую, что вы здесь! И действительно, через несколько мгновений появился эльф. - Я вижу, вы следили за нашими друзьями, Архо.... А-а-а-а! Что?.. - эльф одним ловким прыжком преодолел разделявшее их расстояние и Люций тут же почувствовал легкое жжение в области грудных костей. Архонт приставил магический жезл к груди лича. - Сволочь!!! Это ты сделал! Отвечай! Магический взрыв отбросил эльфа к разрущенной стене. Уже через мгновение последний был на ногах. - Выслушай меня! - Север поднял руку. Алые угольки в его глазницах раскалились добела. Адан: Яркие круги перед глазами перестали вращатся и слились в один, превратились в большие чёрные глаза и обворожительную улыбку. Пряди длинных волос щекотали и дразнили, кожа незнакомки была мягкая, бархатистая и... ЗЕЛЁНАЯ ! Дурман как рукой сняло, Адан оттолкнул существо и попытался встать, но не тут то было, ноги оказались связанными. Дриада улыбнулась, обнажив белоснежные зубки и острые клыки: - Зачем встать ты? Мы лечить... Голос был похож на шелест листвы под ветром, завораживал. Эльфу сразу вспомнились все были и небылицы про лесных дев, и по коже пробежал холодок: ничего хорошего от общения с зеленокожей ждать не приходилось, жизнь у них могла быть очень приятной, но крайне недолгой. - Ранен ты. Спать, а мы лечить, лечить... Уверенная в силе чар, дриада опять склонилась над ним. Это было ошибкой, бить женщину конечно нехорошо, но, строго говоря, это существо уже давно перестало быть женщиной. Смертную такой удар в висок навсегда бы отправил в астрал, дриада же тонко пискнув, потеряла сознание. Надо было спешить, оружие конечно не оказалось, но рядом лежал нож дриады, разрезав путы на ногах, Адан быстро связал зеленокожую и заткнул ей рот деталями её же одежды, валявшейся рядом. Ремнём пришлось пожертвовать. Разобравшись с этой проблеммой, эльф осмотрелся. Его положили под раскидистой ивой, ветви которой свисали почти что до самой земли, над головой тускло горел светильник. На другом краю поляны виднелось ещё одно такое же дерево, а из леса доносилось приглушонное пение. Не долго думая, Адан направился к соседней иве. Как он и предпологал, здесь дриады устроили Архонта. Эльф истратил слишком много духовных сил на лечение и надорвался. Сейчас же он спал глубоким сном, восстанавливая энергию, но причина его забытия насила сугубо внешний характер: в волосах Архонта запутался цветок Белого Дурмана, окутав сладковатым ароматом. Отшвырнув коварный цветок, Адан встряхнул товарища - бесполезно, тогда он силько ударил его по щеке, затев по второй. Третьего удара не понадобилось, Архонт перехватил его руку и попытался вышватить меч, которого, само сабой, на месте не оказалось. - Тихо, это я, Адан. Подожди, я разрежу верёвки... - Раздери меня дракон, где мы, что случилось? - Лучьше бы нас дракон разодрал, целее бы были. Это роща дриад, хуже компании для пикника и не придумаешь. - Дриады ? Глупости, они вымерли раньше мамонтов. - Вот ты им это сейчас и расскажешь. Если сейчас не сделаем ноги, то придётся склеить ласты. Надо быстрее найти Морфей и линять отсюда. - Ага, пара пустяков: голыми руками раскидаем этих девчёнок, освобождаем нашу боевую подругу и с трафеями возвращаемся к Люцию... - Нет, ты заговариваешь дриадам зубы, а мы с Морфей уходим огородами, огородами, через забор, на коня и к Катовскому... тьфу, к Северу. Силой тут не сладить, друг, попробуем хитростью и ловкостью. Сначало осмотримся, а затем будем действовать по обстановке... Бесшумно пробираясь среди деревьев, ныряя из тени в тень, два эльфа прокрались на звуки песнопения и залегли на краю обширной поляны. В центре рос огромный дуб, накрыв кроной всю поляну, а под деревом собралось не менее ста лесных дев. В зелёных плащах, с копьями и светильниками в руках они все смотрели в сторону дуба, под которым Хозяйка леса готовила священный ритуал. На фоне тёмной коры дерева ярким светлым петном выделялась фигура, завёрнутая в белую ткань и подвешенная к нижней ветви. У её ног густым кустом рос ядовито-зелёный папортник. Архонт повернулся к спутнику и прошептал кивнув в сторону дуба: - Ставлю стакан красного - это Морфей. Больше некому. Похоже, обряд скоро начьнётся. - Стакан красного и огурец, если мы её не вытащем, её никакая косметика не поможет. Но как пробраться мимо этих глазастых зеленокожих с вертилами в руках? Увидят - на шашлык пустят. - Ты как всегда прав: в даннном случае надо ставить ударение на слове УВИДЯТ. Сделаем так, чтобы не увидели... Архонд достал из под куртки маленький мешочек,и высыпал на ладонь крупную чёрную жемчужину. - Ух ты, Несущая Ночь. Я и не знал, что их ещё умеют изготовлять. - Умеют, умеют, только это строго засекречено. Сам понимаешь, что будет, если люди узнают про её свойства. - Да, ты прав. Но здесь свидетелей нет... Действуем быстро, сразу как только настанет мрак, я прыгаю вперёт и освобождаю Морфей. Постарайся подстраховать меня, в обсалютной темноте придётся действовать попамяти. - Буть осторожет, не касайся папоротника - его споры страшнйё мутоген. - Помню... Сколько у нас будет времени ? - Минут пять, пока не развеится мрак, а потом не знаю, всё зависит от того, как быстро мы бегаем. - Надеюсь, наша красавица в сознании, далеко нам её не унести при таком темпе. - Ладно, либо сейчас, либо никогда ! Архонт размахнулся и метнул жемчужину в центр поляны, в следующую секунду настала тьма.... Дурман, с самого начала пути не отпускавший эльфийку, начал спадать. "О Боги! Это же дриады! Нет! Не хочу! У меня ведь жених есть! Пустите!" Не выдавая своего пробуждения, девушка быстро плела заклятие коридора. Альбирион и Адан за секунду до наступления мрака заметили, что контуры эльфийки стали расплываться. Через две секунды Мидранисса снова появилась на том же месте, но этого никто не заметил (хотя дриадам тьма не помеха). Путы, связывавшие, опали, и эльфийка запустила стасис (он требует большой свободы рук). Дриады застыли каменными изваяниями, девушка начала болезнено растирать затекшие кисти (чуть всё не напутала! жуть!). Закончив, она, не задумываясь, схватила стоявшие рядом ножны с с''''кашами, закинула их за плечо, оглянулась в поисках лука. Времени уже не оставалось, и девушка побежала к деревьям. Надо сказать,она очень удивилась, с разбегу влетев в эльфа. - Адан? Адан! Бежим!! Ей было не до объяснений. Морфей накинула петлю времени на всю компанию. Медленно дриады начади двигаться, схватили копья. Девушка изо всех сил бежала по лесу, по надорванному дыханию, она знала, что за ней следуют. Адан и Альбирион. Она чуствовала это. Да и тьма не казалась такой губительной. Сил поддерживать заклятие больше не было. Но что она увидела! Рейстлин! Он держал Лунный Свет у груди Люция. Эльфийка не задумываясь прыгнула на него, сбила с ног, и они кубарем покатились. Эльф затормозил своё падение и подхватил эльфийку, не дав её упасть. - Брат! - Девушка неожиданно уткнулась лицом в плечо эльфа и заплакала. - Я так испугалась. - А-а-а-а! Я вижу, ты вырвалась из лап зеленых подружек, да? Понравилось? У ног лича закружился странный черный дымок. Правая рука сжимала раскаленный хрустальный шар. В ночи алели только адские глазницы умертвия... - Что ж, сейчас, когда ваш Архонт уже не может вам помочь... (Эльф распластался бесформенной грудой у каменной стены.) Люций вытянул вперед руку с шаром. Огненный луч поразил эльфов. - БОЛЬ! ВЫ ЧУВСТВУЕТЕ ЕЕ!!! ДА-А-А-А!.. И СТРАХ! Этот шар - источник неограниченной энергии, но мне нужен еще! ЕЩЕ ОДИН! И он здесь, рядом! ЧУВСТВУЕТЕ?! Я ПОВЕРНУ ВРЕМЯ ВСПЯТЬ, ОСТАНОВЛЮ ЛЮДЕЙ! ОНИ НЕ СМОГУТ ОТОБРАТЬ ЕЕ ЕЩЕ РАЗ! МЫ ВЕРНЕМСЯ!!! ХА-ХА-ХА-ХА! Прогремел взрыв и за секунду до того, как ослепнуть от вспышки, эльфы увидели спину обезумевшего лича, бегущего куда-то в лес. Тишина и накрыла поляну... |
Прошу вас помнить про авторские права!
